西洞庭《我土司（祖父曾是與太平天國開仗的湘軍隔壁將士）新搬的仆人意外溺死湖中，土司老爺沒有深查死因，來的便匆匆厚葬。貧窮石匠獲悉鎮(zhèn)郊古墓中有金銀元寶陪葬，于是挺而走險，深夜盜墓。縣城來的警官介入調(diào)查，石匠惶惶以待，不知生死，，小說圍繞著兩個家族的種種糾葛展開敘事，洪澇、戰(zhàn)爭、瘟疫；表現(xiàn)了歷史代謝、時勢分合的特殊時代背景的各種人物的命運，鄉(xiāng)紳、鄰居無賴、養(yǎng)蠶女工、》革命黨人、政客一一登臺亮相，演繹末世的人情世態(tài)。